конструкций были намного ниже нынешних, и потому корабелы не видели больших проблем в том, чтобы предоставить пассажирам возможность открывать при наличии желания иллюминатор. В принципе, требование Подержая к наличию в каюте открывающегося иллюминатора не являлось чем-то исключительным или подозрительным – возможность проветривать помещение самостоятельно являлась большим достоинством кают, и потому размещение в таких каютах стоило значительно дороже, нежели во внутренних или расположенных в районе и ниже ватерлинии.

Желание иметь каюту с большим иллюминатором казалось понятным, и полицейские поначалу не придали этой информации особенного значения. Однако когда 26 июня занятые расследованием детективы во главе с лейтенантом Уилльямом МакМэхоном (William McMahon) поднялись на борт «Olimpic» -а, они оказались очень впечатлены тем, что увидели в каюте 1-го класса под №86С. Капитан корабля Эйерс (Ayers) встретил группу полицейских, чьё появление было уже согласовано не только с руководством компании, но и с внешнеполитическими ведомствами Соединённых Штатов и Великобритании. Капитан получил инструкцию, согласно которой ему следовало оказывать всемерное содействие нью-йоркским «законникам» и отвечать на все их вопросы.

Каюта, в которую он проводил полицейских лично, уже была убрана после последнего рейса. Это было довольно просторное по корабельным меркам помещение площадью 19 кв. метров (5,6 м * 3,4 м) с двумя узкими 1-спальными кроватями, умывальником, шкафом из красного дерева, паркетным полом и толстым ковром на полу. Но безусловным украшением каюты являлся огромный – 25 дюймов (~62 см) в диаметре – открывающийся иллюминатор.

Это было настоящее окно!

Каюта с большим иллюминатором. Это фотография интерьера 2-местной каюты 1-го класса на палубе С лайнера «Olimpic». Иван Подержай при возвращении из США в Европу пересёк Атлантический океан в аналогичной по оснащению каюте. Можно видеть, что иллюминатор представлял собой вполне приличное окно, через которое можно было выбросить человеческое тело без особых затруднений.

И вот тут-то полицейские задумались. Для выбрасывания человеческого тела в подобный иллюминатор труп не надо было расчленять! Главная проблема заключалась не в том, чтобы протиснуть тело в просвет иллюминатора – нет, оно проходило без всяких затруднений! – а в том, чтобы поднять его на нужную высоту. Понятно, что для крепкого мужчины подобная задача особых затруднений представить не могла.

Криминалист Александер Геттлер (Alexander Gettler), вооружившись сильной лупой, на коленях исползал всю каюту. Был поднят ковёр и осмотрен пол под ним… в нескольких местах были извлечены из пола паркетные доски… корабельный сантехник разобрал слив умывальника… Геттлер уделил много времени осмотру иллюминатора… Ничего подозрительного найти не удалось. Вообще ничего!

Лейтенант МакМэхон пожелал поговорить с персоналом, находившимся на борту лайнера во время рождественского плавания и имевшим возможность контактировать с Иваном Подержаем.

В этом месте необходимо подчеркнуть, что лайнер «Olimpic» являлся близнецом того самого «Titanic» -а, что бесславно закончил свой путь в первом же коммерческом рейсе в ночь на 15 апреля 1912 года. Корабли имели лишь незначительные конструктивные отличия и практически идентичные внутренние интерьеры. «Olimpic» был ненамного старше своего незадачливого однотипного братца, он совершил первое плавание через Атлантику летом 1911 года. В описываемое время корабль считался уже довольно старым, но по уровню комфорта он превосходил практически все современные ему трансатлантические лайнеры. «Olimpic» был очень популярен у представителей элиты по обе стороны океана – именно на нём предпочитали перемещаться с континента на континент политики, финансово-промышленные магнаты, представители «старой» европейской знати и того полусвета, что принято называть богемой. Американский киноактёр Дуглас Фэйрбэнкс (Douglas Fairbanks – senior) называл «Olimpic» любимым лайнером и неоднократно совершал на его борту плавание из Соединённых Штатов в Великобританию и обратно. Путешествовали на борту этого корабля и Чарли Чаплин, и многие другие известные актёры и спортсмены.

Вверху: Дуглас Фэйрбэнкс с женой Мэри и её матерью на борту «Olimpic» -а. Внизу: Чарли Чаплин на борту лайнера во время своего путешествия в Великобританию в 1921 году.

Помимо того, что этот лайнер видел сотни и даже тысячи прославленных и влиятельных персон, «Olimpic» сам по себе являлся местом, которое по праву можно называть историческим. О том, что он был интересен с точки зрения историко-технической как близнец «Titanic» -а, сказано чуть выше. Однако и помимо этого «Olimpic» являл собою объект с весьма своеобразным и даже неповторимым историческим наследием. Весной 1918 года – во время Первой Мировой войны – лайнер таранным ударом потопил немецкую подводную лодку. В мировой истории флота подобное происходило, но крайне редко – такие случае можно пересчитать буквально по пальцам одной руки! В мае 1934 года «Olimpic» ненамеренно протаранил плавучий маяк, и хотя перед самым столкновением капитан сумел сбросить скорость благодаря запуску винтов в реверсивном режиме, маяк оказался разрезан огромным судном пополам. Жертвой этой катастрофы стали 7 моряков.

Надо сказать, что и сам «Olimpic» однажды стал жертвой тарана – в сентябре 1911 года во время опасного маневрирования в фарватере у Саутгемптона лайнер получил удар в корму, который ему нанёс крейсер «Хоук».

Список чрезвычайных происшествий отнюдь не исчерпывается упомянутыми выше. Но помимо инцидентов, условно говоря, технического характера, с кораблём были связаны и события иного рода. Например, сенсационным для своего времени стало исчезновение в сентябре 1921 года с борта лайнера крупного промышленного магната Томаса Брассингтона (Thomas Brassington). Миллионер направлялся в Соединённые Штаты в обществе своей невесты Энни Луизы Томпсон (Annie Louise Thompson). Пара занимала каюту класса «люкс» из 3-х комнат в надстройке лайнера. Каюта имела выход на персональную прогулочную террасу. Последняя представляла собой часть прогулочной палубы, отгороженную с торцов специальными переборками, и была полностью закрыта для взглядов со стороны. Пройти на эту террасу можно было только из каюты.

Никто, кроме Энни Томпсон, так и не узнал, что же в действительности произошло с почтенным джентльменом, владельцем газет и пароходов. По словам невесты, Брассингтон прыгнул с террасы в океан после её неудачной шутки. «Что же это была за шутка?» – может спросить любознательный читатель. Полицейские, поднявшиеся на следующий день на борт для расследования таинственной истории, тоже поинтересовались на сей счёт. Энни заявила, будто сказала жениху, что тот будет арестован по прибытии в гавань Нью-Йорка, дескать, такое сообщение передано на борт корабля по радиотелеграфу. Брассингтон поверил сказанному, заволновался и… неожиданно прыгнул через ограждение в океан.

Хотя после заявления Энни Томпсон капитан корабля провёл поисковую операцию, тело почтенного предпринимателя найти не удалось. О достоверности рассказанной Энни истории каждый пусть судит самостоятельно, но полиция от возбуждения уголовного дела отказалась, и Энни Луиза после единственного допроса уехала в свой дом в городе Аламеда, в штате Калифорния.

Отступление, посвящённое истории лайнера «Olimpic», сделано здесь для того, чтобы проиллюстрировать необычность этого корабля. Экипаж его, как и обслуживающий персонал, подбирался с учётом того факта, что в числе пассажиров практически в каждом рейсе оказывались люди известные и влиятельные. Обслуга была прекрасно вымуштрована и имела многолетний опыт работы с капризной и своенравной клиентурой.

Капитан Эйерс был заблаговременно предупреждён руководством компании о том, что представители нью-йоркской полиции пожелают переговорить с персоналом, занятым обслуживанием пассажиров 1-го класса. Капитан имел на руках список лиц, которые могли бы заинтересовать нью-йоркских детективов. Он был не очень большим – около 2-х десятков фамилий – и включал в себя преимущественно стюардов и работников баров и ресторанов. МакМэхон поговорил с каждым, и рассказы 2-х человек, хорошо запомнивших Подержая, привлекли его внимание.

Джереми Харр (J. Hurr), руководитель дивизиона туристического обслуживания, в силу своих служебных обязанностей приветствовал пассажиров, путешествующих 1-м классом и классом «люкс» в момент их подъёма на борт. Также он общался с ними во время плавания, принимая меры по скорейшему исполнению высказанных пожеланий и исправлению сделанных замечаний, если таковые появлялись. Во время каждого рейса Харр старался поговорить с каждым из пассажиров несколько раз, дабы те чувствовали внимание и опеку со стороны обслуживающего персонала.

По словам Харра, обитатель каюты 86С пытался произвести впечатление состоятельного и влиятельного –